Un avance sin precedentes en la medicina
Por primera vez, la inteligencia artificial ha desarrollado un tratamiento experimental para el envenenamiento por mordedura de serpiente, una afección que afecta a más de dos millones de personas cada año, principalmente en África, Asia y América Latina. Este hallazgo, liderado por la bioquímica mexicana Susana Vázquez junto al premio Nobel de Química David Baker, podría cambiar el paradigma de la medicina al enfocarse en enfermedades olvidadas por las farmacéuticas.
El envenenamiento por mordedura de serpiente es una de las principales causas de mortalidad en comunidades rurales de países en desarrollo, donde el acceso a antídotos es limitado y los tratamientos actuales pueden ser ineficaces o demasiado costosos. Según la Organización Mundial de la Salud, cerca de 138,000 personas mueren cada año por esta causa, mientras que otras miles quedan con discapacidades permanentes.
La tecnología detrás del descubrimiento
El equipo de la Universidad de Washington utilizó los programas de inteligencia artificial RFdiffusion y ProteinMPNN para diseñar proteínas sintéticas capaces de neutralizar las toxinas mortales de la picadura de la cobra. En pruebas con animales, algunos ratones lograron sobrevivir a dosis letales de veneno, lo que demuestra la efectividad del enfoque.
“La inteligencia artificial nos ha permitido crear soluciones que antes eran impensables en el desarrollo de tratamientos”, explica Susana Vázquez. “Este avance podría marcar un antes y un después en la lucha contra enfermedades desatendidas”.
Los investigadores destacan que este método no solo tiene el potencial de combatir el veneno de serpiente, sino que también podría aplicarse en el tratamiento de otros tipos de venenos, como el de arañas, escorpiones e incluso toxinas presentes en algunas especies marinas. La versatilidad del enfoque basado en IA permite un desarrollo más rápido y preciso de terapias, lo que podría revolucionar la medicina en múltiples áreas.
Un impacto global en la salud
El envenenamiento por mordedura de serpiente ha sido históricamente ignorado por la industria farmacéutica debido a la falta de incentivos económicos. Sin embargo, este descubrimiento abre la puerta a una nueva era en la que la IA podría acelerar la creación de terapias más accesibles y eficaces.
“No solo estamos hablando de un tratamiento contra el veneno de serpiente, sino de una tecnología que puede aplicarse a muchas otras enfermedades”, señala David Baker. “Estamos ante el inicio de una revolución en la medicina”.
El siguiente paso para los investigadores es continuar con los ensayos clínicos y buscar financiamiento para llevar esta terapia al mercado, con la esperanza de salvar miles de vidas en todo el mundo. Expertos en biotecnología y salud pública consideran que este tipo de avances representan una oportunidad crucial para atender enfermedades desatendidas que afectan a poblaciones vulnerables.
Además, diversas organizaciones humanitarias han mostrado interés en apoyar el desarrollo y distribución de este tratamiento, con la intención de que llegue a las comunidades más afectadas.
Bibliografía
- elpais.com
- viatea.es
